清乾隆帝曾六次下江南。在乾隆十二年的春天，他从京城沿大运河南下，巡视江南，取道江阴来到香山。沿着西施当年走过的采香径登山，一路观赏美景，路经山顶时看到一方水潭，潭水碧绿，清澈见底，旁有采香禅院，于是住持命人从潭中取水，煮茶给皇帝解渴。茶水在嘴里清爽甜蜜，顿时感到浑身舒畅，疲惫顿失，乾隆帝龙心大悦，于是吩咐左右笔墨伺候，并亲自写下了“清池”二字。